Concepciones psicológicas y resultados prácticos

Resumen

Es necesario distinguir dos tipos de acercamiento a la relación que hay entre la psicología y el pragmatismo de William James. El primero, ya muy explorado, consiste en mostrar al pragmatismo como un método filosófico y como una teoría del conocimiento que se deriva de una teoría funcionalista de la mente que hace de todas las funciones intelectuales, instrumentos destinados a hacer de la acción algo más inteligente. El segundo acercamiento, raramente notado y que nosotros proponemos analizar aquí, viene a dar lugar a una concepción pragmatista de la psicología en cuanto tal, como disciplina científica. Este proyecto se resume a hacer de la filosofía una “ciencia práctica de la mente”. Mostraremos que debemos entender “práctico” en dos sentidos diferentes pero articulados entre sí. Por un lado, la psicología debe devenir una práctica científica, fundada sobre la investigación de las leyes causales, liberándose de la especulación metafísica (experimentalismo). Por el otro, la constitución de tal ciencia natural es la condición de su aplicación práctica, sobre todo, en la educación y la medicina.

Para la comprensión del pensamiento de James se pueden desprender de tal reformulación de la relación entre psicología y el pragmatismo, tres beneficios. Permite revalorizar toda una serie de textos descuidados que son posteriores a Principles of Psychology (1890) pero anteriores a los escritos sobre el pragmatismo (1898). Autoriza otro tipo de acercamiento entre dos partes de su obra psicológica que raramente se aproximan y parecen heterogéneas. A saber, su concepción biológica de la mente y su compromiso con las “investigaciones psíquicas”. Y, por último, permite complejizar la genealogía de su pragmatismo a menudo señalado como una defensa de la fe religiosa exclusivamente (The Will to Believe, 1896). Ahora lo vemos emerger en los mismos años de su concepción de la psicología como ciencia.