Levinas’ ethical perspective: its meaning for education
Abstract
This paper seeks to outline the link between the philosophy of Emmanuel Levinas
and education—παιδεία. By taking a distance from attempts to apply the axiological
and deontological aspects of Levinas’ ethics in education, it is argued that, beyond
instrumentalizing the fundamental categories of the Lithuanian thinker, it is a matter of
understanding the meaning of his philosophy and how this can enrich pedagogical practice.
The work is carried out in six steps: (1) characterization of Levianasian philosophy as a
decentralization of subjectivity and ethical pre-eminence; (2) description of two areas
of human experience—enjoyment and Desire—which define (3) two different types of
education: for nourishment and for responsibility towards the Other; 4) characterization of
today’s world as a world of work, of calculation, of skill and of the relation between means
and ends, in which (5) the areas of emergence of a third party—politics, economics, justice,
education—are intended to degrade ethics to a second level; and (6) the need to place the
face of the Other at the center of the educational act.
Keywords
ethics, education, responsibility, face, Other
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